O ex-futebolista português Jaime Graça morreu esta terça-feira, vítima de doença prolongada, no Hospital dos Lusíadas, em Lisboa, onde estava internado há uma semana.
Nascido a 10 de Janeiro de 1942, Jaime da Silva Graça começou a despontar para futebol na sua terra natal – Setúbal, onde levou o Vitória a duas finais da Taça de Portugal, rumando depois à Luz onde permaneceu durante 9 temporadas.
Além de uma das grandes figuras do Benfica das décadas de 60 e 70, onde conquistou sete títulos nacionais e cinco taças de Portugal para o Benfica, Jaime Graça fez parte da mítica equipa dos Magriços que conquistou o 3.º lugar no Mundial de 66 em Inglaterra. Vestiu por 36 vezes a camisola da Seleção Nacional, entre 1965 e 1972.
Em 1986, foi um dos adjuntos de José Torres, também já falecido, no Mundial do México de 1986.
Além do futebol sénior, Jaime Graça sempre esteve ligado à formação, onde conquistou inúmeros títulos nacionais pelas camadas jovens do clube em diversos escalões, antes de se tornar prospector, algo que o levou a vários países em busca de talentos para o Clube. Actualmente Jaime Graça fazia parte da estrutura do Futebol de Formação do Sport Lisboa e Benfica, exercendo o cargo de coordenador técnico-adjunto do Caixa Futebol Campus.
Os 22 jogadores convocados pelo seleccionador português, Paulo Bento, juntamente com a equipa técnica e alguns elementos da direcção da Federação Portuguesa de Futebol reuniram-se no centro do relvado, durante cerca de um minuto, prestando homenagem ao antigo futebolista do V. Setúbal e Benfica.
ps - Tive o grande preivilégio de ter sido treinado por Jaime Graça, de quem fui amigo e seu jogador. Sagrei-me campeão nacional da III divisão com ele, ao serviço do Desportivo de Beja. O futebol português fica mais pobre, pois além de ser perder um conhecedor nato do futebol, perde-se também um homem de grande carácter e um amigo do seu amigo.
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